ハゼ釣りの思い出
注： 部屋を暗くしてお読みください｡
BGMはカーペンターズベストアルバムをおすすめします｡
２００６年1０月8日（日)
私が小学生の頃は久慈川の河口が今の日立港第２埠頭の付け根あたりにあった。
川は、ちょうど赤い橋を過ぎたあたりで直角に北に曲がり、2ｋｍほどの砂洲の内側をながれて太平洋へ注いでいた｡
家から川まで100mくらいで、河原の砂浜や小さな桟橋でハゼ釣りをやっていた。
夏の早朝、自転車にスコップとバケツをくくりつけて、まだ久慈川へ注いでいた茂宮川の河口でゴカイを掘ってきた。
ゴカイの種類は２種類あって、「本ゴカイ」と「もくちゃ」が採れた。「本ゴカイ」のほうが価値があり、専門に掘る（採る）人も存在し、釣具屋へ卸していた。
竿は、近所の小松釣具店の軒先に立てかけてある３ｍほどの竹竿。２号くらいのテグスを竿先に結び、ゴム管・かみつぶし・よりもどし・小型棒ウキ・袖針５号の仕掛けにゴカイをちょっとだけ付けて海底すれすれを流す。
砂浜から釣る時は、膝まで立ち込んで手の届く範囲いっぱいを狙う。
浅場で、海底にいるハゼが無数に見える。
いくらでも釣れた。
良い時は、ブリキのバケツがハゼで一杯になった。（ちょっと大げさな表現だが、バケツの中は水が入らないくらいハゼで満タンになった。、、、本当です。）
ある日、幼馴染の友人とバケツ一杯ハゼを釣った。
通りかかって私たちの釣りを見ていた男性が言った。
「おじさんは変わった鳴き声をする鳥をもっているんだけど、そのハゼと交換しないか？」
「その鳥は、○○○○かーい、○○○○かーいと鳴くんだよ。」
妄想力に長けた私たち少年は、即座に了解した。商談成立｡
「それじゃ、鳥を持ってくるから待っていてくれ。」と言い残して男性はハゼを持って去った。
、、、暗くなるまで待った。 しかし、、、男性は現れなかった｡
それ以来、私はハゼ釣りに対して特別な思い入れがあるのです。
もう一度バケツ一杯釣って、あの時の鳥を手に入れたいのです｡
大人になっても、ハゼ釣りに夢中になってしまうのは、こんなトラウマがあったのです。
＊注：「○○○○」は女性の体の一部、「かーい」は「かゆい」の意味
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